Der Berliner Film-Februar ist geschafft, die 73. Berlinale erfolgreich und zum ersten Mal seit drei Jahren wieder ohne Pandemie-Auflagen über die Bühne gebracht. Dabei scheint in Berlin das Filminteresse wieder vollständig hergestellt zu sein: mit 320.000 verkauften Tickets schafft es die diesjährige Berlinale auf ein Vor-Corona-Niveau. Auch etliche internationale Stars haben den Weg nach Berlin und auf den roten Teppich am Potsdamer Platz gefunden. Die Stimmung dort war während der Festivaltage angesichts des aufwendig abgesperrten Fan-Bereichs und der selbst für Berliner Verhältnisse ungewohnten Menge an Fernseh- und Radioteams aufgeladen. Die glamouröse Aufmachung verkörpert den Ehrgeiz der Berlinale, mit den anderen großen europäischen Filmfestspielen in Cannes oder Venedig mithalten zu können. Dieser Anspruch wird jedoch nicht von allen Beteiligten, sowohl auf der Bühne als auch im Zuschauerraum, geteilt. So ist es kein Aufreger, dass die Hälfte der Jurymitglieder bei der öffentlichen Preisverleihung in Jeans und ungebügeltem Hemd ihr Urteil vortragen, während direkt daneben Kristen Stewart im transparenten Chanel-Kleid schimmert. Trotz Fanhype und blitzschnell ausverkauften Filmvorstellungen ist auch das Publikum, wie für Berliner Verhältnisse üblich, nicht gerade overdressed. Bei einem Nachgespräch eines Kurzfilms im Berlinale Shorts Programm in einem bis auf den letzten Platz gefüllten Kinosaal im Cineplex Cubix am Alexanderplatz beschreibt der sehr bodenständig wirkende Animationsdesigner seinen noch bodenständigeren Sound Design Kollegen mit den Worten: “I don’t know how to say that in English, but he often puts his light under the table.” Das Publikum lacht in voller Sympathie mit den Filmemachern und auch wenn es dieses Sprichwort noch nicht mal im Deutschen gibt, scheint es doch paradigmatisch für die Berlinale zu gelten. Große kreative Vielfalt und hohe künstlerische Qualität zeichnen das wichtigste deutsche Filmfestival aus und doch: somehow the Berlinale seems to put its light a little bit under the table. Wir von der Filmpost haben unterschiedliche Veranstaltungen der 73. Berlinale besucht, die nicht nur in ihrer Programm- sondern auch in ihrer Spielstättenauswahl extrem divers war und die gesamte Stadt für eine Woche in ein buntes Filmpanorama verwandelt hat. Dieser Vielfalt versuchen wir uns mit einer ebenso vielfältigen und mehrstimmigen Rezension anzunähern.
Annika Gebhard
A Film Evening Sans Film
Shortly after I started working for the Kulturveranstaltungen des Bundes in Berlin, or KBB, I received an emailed invitation to be a “seat filler” at the opening award ceremony of the Berlinale. Each KBB employee – including me, a temporary worker in the finance compartment – could write his or her name on a list and receive a ticket to enter the Berlinale Palast on the 16th of February. I wasn’t expecting much, so I put my name on the list for the opening ceremony without really thinking about it.
After securing a ticket on the date of the event, I put on some make-up and a cocktail dress. I also opted, albeit after a moment of hesitation, for the only pair of heeled boots I owned. When I arrived at Potsdamer Platz after a ride in a bus that was far too full and made me sweat, I prepared to enter the building through a hidden door made for the staff, a door like the ones I knew from my own experience as a service worker. I was wrong. When I approached the building, the staff guided me and a bunch of other guests to a tunnel-like entrance that had glass windows and neon lights attached to its ceiling. While I let myself be pulled along, I realized that the entrance led towards the red carpet, where cars with famous people kept on arriving and the paparazzi were going crazy with their cameras. Before I knew it, I was standing next to Elyas M’Barek and his wife.
I was happy to find the group of “seat fillers” quite fast. Awkwardly I stood there in my shoes that were already getting uncomfortable, following the group. Right after, a stressed woman gave us a short briefing on what we were supposed to do and guided us to the doors of the theater hall. With only two minutes left before the start of the ceremony, she then shooed me into the huge hall and pointed to a seat: “Do you see the seat over there? This is yours, hurry!” I stumbled up a few steps and squeezed my way through to the seat. Only then did I realize that I was seated on the 5th row, in between many familiar faces of German (and international) film and TV. I took a moment to register the people next to me: I was sitting right next to Victoria’s Secret angel Toni Garrn who greeted me as I sat down. Behind me, I recognized Instagram personality Caro Daur and all five members of the “Elevator Boys.” Then, a woman right in front of me turned her head and I saw Merit Becker, who has been one of my parents’ favorite actresses since forever. A little smile appeared on my face – I was starting to enjoy the advantages of my new job!
They went all in with the ceremony: it started with a live singing performance and continued with a few important speeches and the introduction of the Berlinale Jury. Talking at length about the current conflicts in Ukraine, Iran, and Turkey/Syria, the hosts framed the Berlinale as a political film festival. There even was a live video call with Ukrainian president Volodymyr Selenskyj. In a moment of confusion where it wasn’t yet clear if there were going to be a pause in the programme, I slipped out of the hall to take a break from all the bustle and found myself in a hallway, only to almost bump head-on with Kristen Stewart, the Head of the Jury herself!
The whole situation felt completely overwhelming, so I thought of having a glass of champagne or two. It turned out that I had to wait until after the premiere of She Came to Me with Anne Hathaway (another A-list attendee of the ceremony). Eventually, I missed out on the main part of the premiere, but not without grabbing one of the Armani goodie bags on my way out of the Berlinale Palast.
Carla Bäumer
Past Lives
Aus manchen Filmen der diesjährigen Berlinale geht man mit Belustigung, Verwirrung oder Gleichgültigkeit. Aus Past Lives (2023), dem für den Goldenen Bären nominierten Debüt der koreanisch-kanadischen Regisseurin Celine Song, bin ich dagegen emotional überwältigt ins verschneite Berlin gestolpert.
Die Drehbuchautorin Na Young (Greta Lee) steht zweimal in ihrem Leben an einem Scheideweg. Sie wandert als Kind in die USA aus und muss ihre Sandkastenliebe Hae Sung (Teo Yoo) in Seoul zurücklassen. In Erinnerung bleibt das Bild, in dem sie die Treppen nach oben zum Haus ihrer Eltern nimmt, und er sich schüchtern in die verwinkelten Gassen der Stadt verabschiedet. Der hier angedeutete soziale Aufstieg erfüllt sich für Na, die sich jetzt Nora nennt, während Hae ein gewöhnliches Leben führt. In weiteren Rückblenden wird erzählt, wie sie Jahre später über Facebook wieder Kontakt aufnehmen, aber daran scheitern, sich wiederzutreffen. Man wünscht ihnen ein Happy End. Aber das Leben geht weiter, er beginnt eine Beziehung und sie heiratet einen amerikanischen Schriftsteller (John Magaro), den sie in einer Künstlerresidenz kennenlernt. Als Hae sie dann doch nach 20 Jahren in New York besucht, ist es allen drei anzumerken, wie schwer ihnen die Situation fällt: Hae ist immer noch in Nora verliebt, ihr Ehemann hat Angst, dass sie ihn verlässt – und Nora muss sich zum zweiten Mal überlegen, von wem sie sich verabschiedet.
Nicht ohne Grund wurde im Kino gelacht und geweint; Song zeichnet ihre Figuren mit großer Sensibilität und überzeugt darin, diese Ménage-à-trois völlig ohne Klischees darzustellen.
Lukas Siebeneicker
Tótem
After the screening of Tótem (2023), Mexican actor-turned-director Lila Avilés makes her way onto the stage among the claps and cheers of the audience. She is surrounded by various members of her cast and crew, as well as her daughter. Tótem is dedicated to her, and during Avilés’s speech following the film’s Berlinale premiere, the reciprocal affection between mother and daughter adds extra charm to the family tensions at the heart of her tender second feature.
Avilés directed and wrote Tótem as a multilayered drama. The narrative centers on an ensemble of characters, all members of a middle-class Mexico City family, as they navigate the preparations for young father and painter Tonatiuh’s (Mateo Garcia) birthday party. We barely see Tona for much of the film, and when he finally does appear on screen, his thin figure stumbling through the apartment’s corridors to reach his outdoor party, the celebrations acquire a somber note. Tona is dying of cancer, and it seems to be common knowledge among the group of his close friends and family that this birthday will also be his last.
The dramatic weight of Tona’s imminent death is beautifully counterbalanced by the film’s more comical and improvised moments that center on the Mexican family’s younger members. Tótem’s is a story primarily told from the perspective of Sol (Naíma Sentíes), Tona’s seven-year-old daughter with theater actress Lucía (Lazua Larios). “Sol” coincidentally means sun in Spanish, a fitting name for the gravitational force at the center of both the film’s and the family’s solar system. Interspersed among various sequences of the adults’ party preparations and their worried conversations about Tona’s fate, there are scenes of Sol languidly sitting in a self-made pillow fort, gathering snails in the garden or asking Siri the one true terrifying question: When will the world end? Siri’s answer is slightly evasive: the Earth will die when the Sun explodes and consumes it in about 4.5 billion years. Tótem follows a prodigious girl on the cusp of her saddest, most important realization yet: that of mortality, her father’s, and the world’s.
Panagiota Stoltidou
Perspektive Deutsches Kino: Küsse und Kämpfe
Küsse und Kämpfe – Küsse, die Liebe besiegeln oder sich krankhaft an ihr festbeißen. Kämpfe um Identität, gegen Unterdrückung, gegen die Psyche. Die Perspektive Deutsches Kino präsentierte dieses Jahr drei mittellange Filme von Studierenden der Filmuniversität Babelsberg und der HFF München. In El secuestro de la novia prallen Welten aufeinander. Etwas Altes, Neues, Geliehenes und Blaues – und dazwischen ringt ein junges Paar mit brandenburgischen und argentinischen Traditionen. Sophia Mocorrea erzählt fein und subtil, kritisiert scharf und dennoch mit Witz. Mit Ash Wednesday geht es in eine brasilianische Favela, authentisch in Babelsberg nachgebaut: Während auf den Straßen der Karneval tobt, erschüttern Razzien das Viertel – mit Beats statt Schüssen. João Pedro Prado und Bárbara Santos zeichnen den überzogenen Kontrast in einem bildgewaltigen Musical. Lukas Röder thematisiert mit Langer langer Kuss den Umgang mit psychischen Krankheiten. Die Musik überträgt die verzweifelte Lage, trotzdem schleppt sich der tragische Krankheitsverlauf samt Generationskonflikten dahin. Dass der Text nicht ausgeschrieben, sondern nur szenenweise geskriptet war, zeigt sich leider am einfältigen Dialog.
Dennoch: Mit Küsse und Kämpfe hat die Berlinale ein rundes Nachwuchsprogramm auf die Leinwand gebracht, das berührt und unangenehm zusticht, Spaß macht und erschaudern lässt.
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